Contenu
- Origine de l'ours Kodiak
- Apparence et anatomie de l'ours géant d'Alaska
- Comportement de l'ours Kodiak
- Reproduction d'ours Kodiak
- Statut de conservation de l'ours Kodiak
O ours kodiak (Ursus arctos middendorffi), également connu sous le nom d'ours géant d'Alaska, est une sous-espèce de grizzli originaire de l'île Kodiak et d'autres régions côtières du sud de l'Alaska. Ces mammifères se distinguent par leur taille immense et leur robustesse remarquable, étant l'un des plus grands mammifères terrestres au monde, avec l'ours polaire.
Si vous souhaitez en savoir plus sur ce mammifère géant, nous vous invitons à poursuivre la lecture de cette fiche PeritoAnimal, dans laquelle nous parlerons de l'origine, l'alimentation et la reproduction de l'ours de Kodiak.
La source- Amérique
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Origine de l'ours Kodiak
Comme nous l'avons déjà mentionné, l'ours Kodiak est un sous-espèce de grizzli (Ursus arctos), une sorte de famille Ursidés qui habite l'Eurasie et l'Amérique du Nord et compte plus de 16 sous-espèces actuellement reconnues. Plus précisément, les ours Kodiak sont Autochtones du sud de l'Alaska et des régions sous-jacentes telles que l'île Kodiak.
À l'origine l'ours Kodiak a été décrite comme une nouvelle espèce d'ours par le taxonomiste naturaliste et zoologiste américain C.H. Merriam. Son premier nom scientifique était Ursus middendorffi, du nom d'un grand naturaliste balte nommé Dr A. Th. Von Middendorff. Quelques années plus tard, après une étude taxonomique détaillée, tous les grizzlis originaires d'Amérique du Nord sont regroupés dans une même espèce : Ursus arctos.
De plus, plusieurs recherches génétiques ont permis de reconnaître que l'ours Kodiak est « génétiquement apparenté » aux grizzlis des États-Unis, dont ceux qui peuplent la péninsule d'Alaska, ainsi qu'aux grizzlis de Russie. Bien qu'il n'y ait pas encore d'études concluantes, en raison de la faible diversité génétique, on estime que les ours Kodiak ont été isolés pendant de nombreux siècles (au moins depuis la dernière période glaciaire, qui a eu lieu il y a environ 12 000 ans). De même, il n'est pas encore possible de détecter des déficiences immunologiques ou des malformations congénitales dérivées de la consanguinité dans cette sous-espèce.
Apparence et anatomie de l'ours géant d'Alaska
L'ours Kodiak est un mammifère terrestre géant, qui peut atteindre une hauteur au garrot d'environ 1,3 mètre. De plus, il peut atteindre 3 mètres sur deux pattes, c'est-à-dire lorsqu'il acquiert la position bipède. Il se distingue également par sa grande robustesse, étant donné que les femelles pèsent environ 200 kg, tandis que les mâles atteignent plus de 300 kg de poids corporel. Des ours mâles Kodiak pesant plus de 600 kg ont été recensés dans la nature, et un individu surnommé « Clyde », qui vivait au zoo du Dakota du Nord, a atteint plus de 950 kg.
En raison des conditions météorologiques défavorables auxquelles il doit faire face, les magasins Kodiak Bear 50% de votre poids corporel en graisse, cependant, chez les femelles gestantes, cette valeur dépasse 60%, car elles ont besoin d'une grande réserve d'énergie pour survivre et allaiter leur progéniture. En plus de leur immense taille, une autre caractéristique frappante des ours Kodiak est leur fourrure dense, parfaitement adapté au climat de son habitat naturel. En ce qui concerne les couleurs de pelage, les ours Kodiak vont généralement des nuances de blond et d'orange au brun foncé. Au cours des premières années de vie, les chiots portent généralement un soi-disant «anneau natal» blanc autour du cou.
Ces ours géants d'Alaska présentent également grandes griffes très pointues et rétractables, essentiel pour leurs journées de chasse et qui les aident également à se défendre contre d'éventuelles attaques ou à se battre pour le territoire contre d'autres mâles.
Comportement de l'ours Kodiak
Les ours Kodiak ont tendance à porter un mode de vie solitaire dans leur habitat, ne se rencontrant que pendant la saison de reproduction et lors de conflits occasionnels sur le territoire. De plus, comme ils ont une zone d'alimentation relativement petite, car ils se rendent principalement dans des régions où les courants de frai du saumon sont présents, il est courant de voir des groupes d'ours Kodiak le long des ruisseaux de l'Alaska et de l'île Kodiak. On estime que ce type de "tolérance en temps opportun" peut être une sorte de comportement adaptatif, car en minimisant les combats pour le territoire dans ces circonstances, les ours sont capables de maintenir une meilleure alimentation et, par conséquent, de rester en bonne santé et forts pour se reproduire et poursuivre la population.
En parlant de nourriture, les ours Kodiak sont des animaux omnivores dont le régime comprend depuis pâturage, racines et fruits typique de l'Alaska, même Saumon et mammifères du Pacifique de taille moyenne et grande, comme les phoques, les orignaux et les cerfs. Ils peuvent aussi éventuellement consommer des algues et des invertébrés qui s'accumulent sur les plages après les saisons les plus venteuses. Avec l'avancée de l'homme dans son habitat, principalement sur l'île Kodiak, certains habitudes opportunistes ont été observés dans cette sous-espèce. Lorsque la nourriture se fait rare, les ours Kodiak qui vivent près des villes peuvent s'approcher des centres urbains pour récupérer les déchets alimentaires humains.
Les ours ne vivent pas une hibernation authentique comme d'autres animaux hibernants tels que les marmottes, les hérissons et les écureuils. Pour ces grands mammifères robustes, l'hibernation elle-même nécessiterait beaucoup d'énergie pour stabiliser leur température corporelle avec l'arrivée du printemps. Comme ce coût métabolique serait insoutenable pour l'animal, mettant même sa survie en danger, les ours Kodiak n'hibernent pas, mais vivent une sorte de sommeil d'hiver. Bien qu'il s'agisse de processus métaboliques similaires, pendant le sommeil hivernal, la température corporelle de l'ours ne baisse que de quelques degrés, ce qui permet à l'animal de dormir pendant de longues périodes dans ses grottes et d'économiser beaucoup d'énergie pendant l'hiver.
Reproduction d'ours Kodiak
En général, toutes les sous-espèces de grizzlis, y compris l'ours Kodiak, sont monogames et fidèles à leurs partenaires. A chaque saison des amours, chaque individu retrouve son partenaire habituel, jusqu'à ce que l'un d'eux meure. De plus, il est possible que plusieurs saisons s'écoulent sans accouplement après le décès de leur partenaire habituel, jusqu'à ce qu'ils se sentent prêts à accepter un nouveau partenaire.
La saison de reproduction de l'ours Kodiak a lieu parmi les mois de mai et juin, avec l'arrivée du printemps dans l'hémisphère nord. Après l'accouplement, les couples restent généralement ensemble pendant quelques semaines, profitant de l'occasion pour se reposer et rassembler une bonne quantité de nourriture. Cependant, les femelles ont une implantation retardée, ce qui signifie que les œufs fécondés adhèrent à la paroi utérine et se développent plusieurs mois après l'accouplement, généralement pendant l'automne.
Comme la plupart des mammifères, les ours Kodiak sont des animaux vivants, ce qui signifie que la fécondation et le développement de la progéniture ont lieu à l'intérieur de l'utérus. Les chiots naissent généralement à la fin de l'hiver, pendant les mois de janvier et mars, dans la même tanière où leur mère profitait de son sommeil hivernal. La femelle donne généralement naissance à 2 à 4 petits à chaque naissance. Ils naissent avec près de 500 grammes et resteront avec leurs parents jusqu'à l'âge de trois ansde la vie, bien qu'ils n'atteignent la maturité sexuelle qu'à l'âge de 5 ans.
Les ours Kodiak ont le taux de mortalité plus élevé des oursons parmi la sous-espèce des grizzlis, probablement en raison des conditions environnementales de leur habitat et du comportement prédateur des mâles envers leur progéniture. C'est l'un des principaux facteurs qui freinent l'expansion de l'espèce, ainsi que la chasse « sportive ».
Statut de conservation de l'ours Kodiak
Compte tenu des conditions complexes de son habitat et de sa position dans la chaîne alimentaire, l'ours Kodiak n'a pas de prédateur naturel. Comme nous l'avons mentionné, les mâles de cette sous-espèce eux-mêmes peuvent devenir des prédateurs de la progéniture en raison de conflits territoriaux. Cependant, en dehors de ce comportement, les seules menaces concrètes à la survie de l'ours Kodiak sont chasse et déforestation. La chasse sportive est réglementée par la loi sur le territoire de l'Alaska. Par conséquent, la création de parcs nationaux est devenue essentielle pour la conservation de nombreuses espèces indigènes, y compris le ours kodiak, car la chasse est interdite dans ces aires protégées.